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En France, depuis quelques années, les noms de certains collectionneurs sont apparus sur le devant de la scène. On connaît dorénavant le goût des François Pinault (PPR) et Bernard Arnault (LVMH) pour la chose de l’art. Et leur imposante collection nécessite à chacun un musée pour la présenter. Les noms de Claude Berri récemment décédé, et de Marin Karmitz, producteurs de cinéma, alimentent également les chroniques des collectionneurs médiatisés. D’autres noms l’ont été ou le sont encore, tels Yves Saint-Laurent, Alain Delon, Gérard Oury...

Parallèlement, et loin des projecteurs des médias, sont dispersées chaque année aux enchères publiques, en France et à l’étranger, des collections ou des bibliothèques - c’est-à-dire un ensemble d’ouvrages - dont les pièces ont été rassemblées, sur plusieurs décennies par un amateur ou un érudit. La collection de l’auteur René Alleau (né en 1917), proche du mouvement surréaliste, spécialiste en sciences ésotériques ouvrit la saison des enchères à Drouot par la vente le 7 mars de la première partie de sa collection (Auction Art, P. Cardin - R. Le Fur). Le 29 avril dernier l’étude Mathias, Baron Ribeyre et Associés dispersa aux enchères une très belle collection, celle de Jean Guyot (1921-2006). Homme discret, grand serviteur de l’État puis associé-gérant chez Lazard Frères pendant une cinquantaine d’années. Dans ces deux ventes qui ont été des succès, la présence de lettres et manuscrits autographes atteste de l’importance de la mémoire écrite, au plus près des auteurs, dans la généalogie des oeuvres.

Manuscrit autographe de Stéphane Mallarmé du poème Le Guignon (vers 1861-1862), vente jean Guyot, étude Mathias / Baron / Ribeyre. Vendu 60 0605 euros frais compris (Drouot, 29 avril 2009).

Ce sont ces catégories de collectionneurs qui nourrissent régulièrement le marché de leurs achats, attendant la bonne occasion, n’hésitant pas à acquérir parfois au prix fort la ou les pièces qui leur manquent et qui viendront compléter leurs collections. Dans le domaine exclusif des autographes le nom d’Albin Schram (1926-2005), ancien banquier originaire de Prague et installé en Suisse, raisonne encore dans l’esprit de tous les passionnés d’autographes. Furent ainsi vendues à Londres, le 3 juillet 2007 par la maison Christie’s, 570 lettres et manuscrits autographes de personnages ayant marqué l’histoire européenne du XIIe au XXe siècle signées, entre autres, Albert Einstein, Darwin, Voltaire, Napoléon...

Hériter d’une collection c’est recevoir une "création", dont le tout est le fruit d’une démarche animée par le goût, la curiosité et la passion d’une autre personne. Le décès du collectionneur sonnera souvent le temps de la dispersion. Toutes ces pièces feront alors le délice d’autres collectionneurs...

Christophe Dorny

Article paru dans La Lettre d'Artecosa (juin 2009)